La controverse autour du BPA

Par Nancy H. Pitts.

Le statut controversé du BPA en matière de sécurité fait depuis longtemps l'objet d'un débat entre les scientifiques universitaires, les scientifiques industriels et les autorités de réglementation.

Qu'est-ce que le BPA ?

Le bisphénol A, abrégé en BPA, est un composé organique synthétique utilisé comme ingrédient dans la production de polycarbonate et d'autres plastiques. Le polycarbonate contenant du BPA a les propriétés attrayantes d'être transparent, solide et résistant aux chocs. Il est souvent utilisé dans les récipients et les revêtements pour aliments et boissons.

Bien que la FDA ait jugé le BPA sans danger lorsqu'il est consommé à des niveaux très faibles, il est difficile d'ignorer deux faits importants :

1. Le BPA s'échappe du plastique et se retrouve dans le contenu des récipients. Il est libéré du plastique beaucoup plus rapidement lorsque celui-ci est utilisé ou exposé à des températures élevées pendant la cuisson, la transformation des aliments, le lavage de la vaisselle et le passage au micro-ondes ;
2. Lorsqu'il est ingéré, le BPA imite les œstrogènes, se liant aux mêmes récepteurs que les hormones féminines naturelles. (Ce phénomène a été documenté pour la première fois en 1933. Les études menées à ce jour ont également montré que le corps humain ne retient pas le BPA pendant de longues périodes).

Le BPA est omniprésent

L'utilisation de composés organiques dans la fabrication en fait un élément majeur de la vie quotidienne dans le monde développé. En raison de l'utilisation fréquente de récipients en polycarbonate, les gens s'inquiètent du BPA qu'ils ingèrent et de ses effets sur le corps humain, son système endocrinien et d'autres systèmes fonctionnels. De nombreuses études sur la santé et la reproduction ont démontré la présence de BPA dans le lait maternel et l'urine. En fait, une étude menée en 2003 par le CDC a trouvé des niveaux détectables de BPA dans 93 % des 2 517 échantillons d'urine de personnes âgées de six ans et plus.

Face à l'inquiétude croissante, la FDA a interdit en 2012 l'utilisation du BPA dans les biberons, les tasses à bec et les emballages de lait maternisé. De nombreux États sont allés plus loin et ont interdit le BPA dans d'autres types de récipients pour aliments et boissons.

En février 2018, la FDA a publié les conclusions préliminaires d'un nouveau projet de grande envergure sur les effets du BPA sur la santé. Dans le communiqué de presse, Stephen Ostroff, MD, commissaire adjoint pour les aliments et la médecine vétérinaire, a déclaré : "Dans l'ensemble, l'étude a trouvé des "effets minimes" pour les groupes de rongeurs exposés au BPA" et "[...] notre examen initial soutient notre détermination que les utilisations actuellement autorisées du BPA continuent d'être sûres pour les consommateurs." Il a également déclaré qu'une étude plus approfondie des résultats du projet était justifiée. Le rapport final du projet a été publié en octobre 2018.

Les endocrinologues et d'autres membres de la communauté de la recherche médicale qualifient la déclaration préliminaire de la FDA de prématurée. La controverse sur le BPA est alimentée par des points de vue divergents entre la FDA, les scientifiques universitaires et industriels. À la pointe des arguments opposés se trouvent les procédures de test, les directives et les protocoles qui sont utilisés pour mener des recherches valables. En règle générale, les chercheurs universitaires estiment que les directives sur la provenance sont dépassées et ne tiennent pas compte des capacités technologiques beaucoup plus nuancées dont dispose la recherche aujourd'hui. L'industrie et le gouvernement suivent les bonnes pratiques de laboratoire (BPL), des protocoles qui sont utilisés depuis plus de 40 ans. Il n'est pas surprenant que les chercheurs universitaires considèrent les résultats de la recherche basée sur les BPL comme étant "les meilleurs de leur catégorie", tandis que les résultats de la recherche académique moins scrupuleuse restent au second plan ou ne sont pas pris en compte.

Alors que la controverse se poursuit, vous pouvez essayer d'éviter le BPA en réduisant votre consommation de conserves, en achetant des produits sans BPA et en chauffant ou en conservant les liquides et les aliments dans des récipients en verre, en porcelaine ou en acier inoxydable.

Nancy H. Pitts est rédactrice de contenu pour Thermo Fisher Scientific.